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Le Costa Rica attire aussi bien pour sa nature intacte et majestueuse que pour son état d’esprit Pura Vida. Sur un territoire 10 fois plus petit que la France, il offre une diversité de paysages incroyable, entre longues étendues de sable fin, forêts primaires et chaînes de volcans. San José est la capitale du pays, mais aussi la principale porte d’entrée des voyageurs dans le pays. Avant de prendre la route avec votre location de voiture au Costa Rica, voici quelques conseils touristiques que nous souhaitons vous partager.
Le parc de Tortuguero, situé sur la côte nord des Caraïbes, est connu pour la beauté de ses paysages. Surnommé la « petite Amazonie », le parc abrite une biodiversité remarquable. C’est notamment l’endroit à visiter si vous avez envie de voir les tortues ! Tortuguero signifie littéralement « là où pondent les tortues ». Ses plages accueillent chaque année des milliers de tortues de mer venues y pondre leurs œufs. C’est un spectacle incroyable qui mérite à lui seul le déplacement !
Du côté Caraïbes, dans les environs de Puerto Viejo, vivent encore quelques communautés indigènes comme les Bribri. Le peuple Bribri est le plus grand groupe ethnique du Costa Rica. Environ 15 000 Bribri vivent dans la partie sud de la chaîne de montagnes de Talamanca. Il est possible d’aller à leur rencontre en visitant leurs villages pour découvrir leur mode de vie reculé, leurs coutumes, leur dialecte. C’est une activité insolite et immersive à ne pas manquer, surtout si vous êtes mobile grâce à une location de voiture au Costa Rica !
Le Costa Rica est un lieu privilégié pour observer le Quetzal resplendissant. Cet oiseau a une place très importante dans les cultures des civilisations préhispaniques. Les mayas lui attribuaient une origine divine et lui vouaient un profond respect. Il s’agit d’un magnifique oiseau et de nombreux amateurs d’ornithologie visitent chaque année le Costa Rica en espérant pouvoir l’observer. Le mâle est particulièrement reconnaissable avec un plumage vert émeraude et une poitrine rouge vif. Il a une très longue queue verte qui peut atteindre 70 cm à 1 mètre de long. La réserve de Monteverde est le meilleur endroit pour le voir. Elle abrite une forêt tropicale perchée à 1500 mètres d'altitude, qui constitue l’habitat privilégié de nombreuses espèces d’oiseaux, mais aussi de mammifères ou de reptiles !
Le Volcan Arenal est le volcan le plus connu du Costa Rica. Il doit cette popularité à sa forme conique quasi parfaite ! Il est aussi l’un des volcans les plus actifs du pays. Sa proximité avec San José lui vaut d’accueillir de nombreux visiteurs chaque année venus profiter de ce que le volcan et ses alentours ont à offrir : randonnées, vues panoramiques, sources thermales, chutes d’eau, ponts suspendus…
Le parc Manuel Antonio est le parc le plus visité du Costa Rica. Il faut dire qu’il est magnifique ! Ne manquez pas de l’ajouter à votre itinéraire, c’est un endroit incontournable à voir sur la côte Pacifique Sud. Vous y trouverez une grande diversité de paysages, entre forêt primaire, mangrove et plages de rêves. Il abrite une biodiversité exceptionnelle et vous aurez certainement la chance d’y observer de nombreux animaux lors de vos randonnées.
Prenez votre temps : L’état des routes est globalement bon au Costa Rica pour un pays d’Amérique Centrale. Mais si l’on s’en réfère à nos standards occidentaux, il y a encore du chemin à faire. S’il est aisé de conduire au Costa Rica, il faut savoir prendre son temps. On raisonne ainsi en temps de route plutôt qu’en kilomètres. La plupart des axes principaux sont des routes asphaltées. Elles peuvent tout de même être étroites et sinueuses. Les axes secondaires sont, quant à eux, souvent des pistes de terre battue. On y trouve alors régulièrement des nids de poule. Attention à votre voiture de location au Costa Rica… Vous croiserez aussi de nombreux ponts sur lesquels on ne peut passer qu’à une voiture, il faut donc respecter les priorités. Cela peut créer quelques embouteillages.
Évitez de rouler de nuit :
Il vaut mieux éviter de rouler de nuit au Costa Rica. Prévoyez donc d’arriver de préférence avant la nuit lorsque vous avez de longs trajets entre deux étapes. En effet, la grande majorité des routes ne sont pas éclairées et n’ont pas de réflecteurs. Les Costaricains se déplacent beaucoup à pied et il est assez fréquent de croiser des piétons sur le bord des routes (il n’y a pas de trottoirs). Sans éclairage, il est donc très difficile de les voir.
De plus, les pistes présentent de nombreux nids de poules et il est bien plus difficile de les anticiper de nuit. En revanche, vous pouvez tout à fait prévoir de courts trajets de nuit, pour rejoindre un restaurant proche de votre hôtel, par exemple.
Faites le plein :
Vous trouverez des stations-service facilement au Costa Rica. Dans les zones relativement isolées, pensez à faire le plein lorsque vous arrivez au quart de votre réservoir. Ce sont les pompistes qui vous serviront. Il existe deux types de carburant : « regular » pour l’essence et « diesel » pour le gasoil. Le type de carburant de votre véhicule est indiqué sur la trappe. Attention : « gasolina » signifie essence en espagnol, à ne pas confondre avec le « gasoil ».
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